¿Cómo se sabe si se acabó el plazo de protección de una obra?

Para que una obra sea parte del patrimonio cultural común por vencimiento de su plazo de protección, deben haber transcurrido más de setenta años desde la muerte de su autor. Es decir, es necesario saber cuándo murió un autor, luego contar setenta años desde esa fecha. En Chile, por regla general, si han pasado más de setenta años, la obra está en dominio público y puede ser utilizada libremente, sin que se necesite pago ni autorización previa.